Bei den Grundoperationen hängt der Ausgangssignalwert nur von der augenblicklichen Kombination der Eingangswerte ab. Bei Speicherfunktionen ist der Signalzustand der Ausgangssignale abhängig vom Zustand des Speichergliedes. Unterschieden wird dann nur noch dadurch ob das Speicherglied als dominant aus (SR-Glied) oder dominant ein (RS-Glied) definiert ist.

Die meisten Programmerstellungswerkzeuge für SPS-Programmierungen bieten nach IEC 61131-3 Speicherbausteine als Standard-Bausteine an. SR-Glieder und RS-Glieder liegen also fertig vor und können bei der Programmierung angewählt und mit entsprechenden Eingangs- und Ausgangsvariablen programmiert werden.

Bei Step 7® werden Speicherbausteine durch eine Setz- und eine Rücksetzoperation mit dem selben Operanden in der AWL (Anweisungsliste) realisiert. Die beiden Operationen lassen sich auch im Funktionsplan (FUP) als Speicherbaustein darstellen (siehe oben). Für die Funktionsweise der Speicherfunktion ist es wichtig, in welcher Reihenfolge die Setz- und Rücksetzoperation programmiert wird. Wird zuerst die Setz- und dann die Rücksetzoperation programmiert, so entsteht eine Speicherfunktion mit vorrangigem Rücksetzen (rücksetzdominant). Im umgekehrten Fall entsteht eine Speicherfunktion mit vorrangigem Setzen (setzdominant).

In der Steuerungstechnik ist das Verriegeln von Speichern ein immer wiederkehrendes und gleichzeitig auch wichtiges Prinzip. Es lassen sich zwei Arten von Verriegelungen unterscheiden.

Beim gegenseitigen Verriegeln dürfen bestimmte Speicherfunktionen nicht gleichzeitig gesetzt sein. Ein gutes Beispiel hierfür wäre eine Wendeschützschaltung, hier dürfen der Linkslauf- und der Rechtslaufschütz niemals gleichzeitig angesteuert werden.

Bei der anderen Art der Verriegelung (Reihenfolgeverriegelung) darf ein Speicher nur gesetzt werden, wenn bereits einer oder mehrere Speicherfunktionen gesetzt sind. Hintereinander geschaltete Förderbänder sind hierfür ein gutes Beispiel.

Am Beispiel von zwei SR-Speicherfunktionen sollen die beiden Möglichkeiten der gegenseitigen Verriegelung gezeigt werden.Ist eines der beiden Speicherglieder gesetzt, kann das andere nicht mehr gesetzt werden. Für diese Verriegelung gibt es zwei Realisierungsmöglichkeiten.

Setzt man über einen Taster S1 den Ausgang A1, dann ist der Ausgang A2 aufgrund der Rücksetzdominanz der Speicherglieder nicht setzbar. Im umgekehrten Fall ist der Ausgang A1 nicht setzbar, da dann die Rücksetzdominanz über den gesetzten Ausgang A2 auf den Ausgang A1 wirkt.

Über die UND-Verknüpfung an den Setzeingängen der Speicherglieder wird der Setzbefehl nur dann wirksam, wenn der andere Speicher nicht gesetzt ist, also ein "0" - Signal hat.

Der Unterschied zwischen beiden Verriegelungsarten besteht darin, dass bei der Verriegelung über die Rücksetzeingänge ein bereits gesetzter Speicher durch eine Verriegelungsbedingung zurückgesetzt werden kann. Dieser Fall kommt bei Schrittkettenprogrammierung mit Hilfe von Speicherfunktionen sehr häufig vor. Der Folgeschritt setzt dabei stets den vorangegangenen Schritt zurück. Die Verriegelung über den Rücksetzeingang wird in den meisten Fällen bei Steuerungsprogrammen bevorzugt.

Reihenverriegelungen programmiert man dann, wenn Speicherfunktionen nur in einer ganz bestimmten festgelegten Reihenfolge gesetzt werden dürfen. Die folgenden Beispiele zeigen die beiden Möglichkeiten der Folgeverriegelungen von zwei SR-Speichergliedern. Damit eine Speicherfunktion gesetzt werden kann muß zuvor ein anderer Speicher gesetzt sein.

Am Setzeingang der SR-Speicherfunktion A2 wird über die UND-Verknüpfung der Setzbefehl nur dann wirksam, wenn die Speicherfunktion A1 "1"-Signal hat, also gesetzt ist.

Die Verriegelung über den Rücksetz-Eingang hat den Nachteil, dass beim Rücksetzen der Speicherfunktion A1 auch die Speicherfunktion A2 zurückgesetzt wird. Deshalb werden Reihenfolgeverriegelungen in der Mehrzahl über den Setz-Eingang programmiert.